61-летний Ларри Бушарт, приговоренный к месяцу лишения свободы за мем о Трампе в Facebook, в среду, 29 октября, был освобожден.
Бушарт не имел возможности внести залог в размере $2 млн, определенный судом, и провел несколько недель в тюрьме округа Перри в штате Теннесси. По информации The Intercept, представители прокуратуры так и не предоставили объяснений, почему с мужчины были сняты обвинения.
После ареста в СМИ и соцсетях развернулась масштабная кампания с призывами освободить Бушарта. Активисты и общество оказывали все большее давление на правоохранителей. Инцидент с арестом американца вызвал у большинства граждан США беспокойство относительно цензуры со стороны силовых органов в отношении политических взглядов.
Ларри Бушарт, и сам бывший полицейский, в сентябре опубликовал мем в ответ на пост о поминальном мероприятии по убитому активисту Чарли Кирку . Он разместил картинку с Дональдом Трампом и его цитату «Нам надо это пережить». Эти слова американский лидер сказал в январе 2024 года после стрельбы в школе Перри в Айове. К изображению Бушарт также добавил подпись «Это кажется актуальным сегодня».
На мем обратил внимание шериф округа Перри Ник Уимс, оплакивавший смерть Кирка на своей странице в Facebook. По его словам, решение об аресте Бушарта было обусловлено не политическими взглядами, а сообщениями от учителей, родителей и учеников, которые расценили мем как угрозу вооруженного нападения на местную среднюю школу.
Вимс убеждал , что мем Бушарта создавал реальную угрозу, поскольку мужчина осознавал, какой страх вызовет его публикация и умышленно стремился вызвать истерию в обществе. Однако, по утверждению журналистов The Intercept, никаких доказательств реальной истерии не было. На фоне этого СМИ жестко разнесли интерпретацию Ника Уимса.
Вероятно, наиболее подозрительными были заявления Уимса о том, что Бушарт отказался удалить собственный пост после того, как правоохранители сообщили ему, что местные жители боятся, что он устроит стрельбу в школе .
The Intercept и нэшвиллский филиал CBS, News Channel 5 получили запись с боди-камеры полицейского, проводившего арест Бушарта. На записи видно, что правоохранитель не понимает, почему у шерифа округа Перри вызвал такое беспокойство этот пост.
«Итак, я буду с вами честен. Я понятия не имею, о чем они говорят. Он только что позвонил мне и сказал, что были опубликованы какие-то тревожные сообщения», — говорит правоохранитель на записи.
Бушарт отметил, что речь идет о его публикации в Facebook и посмеялся над тем, что кто-то из-за них позвонил в полицию. Полицейский ответил, что не уверен, о каком именно посте идет речь, однако подчеркнул, что по полученной им информации, в нем должна идти речь о насилии.
Бушарт отрицал это и снова повторил, что не собирается удалять собственные публикации. Правоохранитель просто отказался просматривать публикации, ответив: «Мне все равно. Это не имеет ко мне никакого отношения».
Однако полиция Лексингтона арестовала Бушарта и составила протокол. Мужчине было предъявлено обвинение «в соответствии с законом штата, принятым в июле 2024 года, который квалифицирует угрозы в адрес школ как тяжкое преступление класса E». Сотрудник тюрьмы округа Перри подтвердил, что Бушарта обвиняют в угрозах массового насилия в школе.
«Я сидел в тюрьме Facebook, но теперь я действительно в тюрьме», — пошутил Бушарт.
Правоохранители из Лексингтона сообщили журналистам The Intercept, что шериф Ник Уимс солгал местным СМИ, что полиция координировала действия, чтобы дать Бушарту возможность удалить пост до ареста. Когда Уимсу показали запись с нательной камеры, он отрицал ложь, заявив, что отчет его следователя, видимо, был неточным.
Позже шериф признался в комментарии News Channel 5, что следователи знали, что мем Ларри Бушарта не был связан со школой в округе Перри, однако требовали ареста мужчины, надеясь таким образом успокоить местных жителей.
Местные СМИ отмечают, что закон, из-за которого Ларри Бушарт оказался за решеткой, подвергся широкой критике со стороны сторонников Первой поправки. Вероятно, он также противоречит постановлению Верховного суда, который установил строгие требования к тому, что можно считать реальной угрозой.
«Риск чрезмерной криминализации оскорбительных или пугающих высказываний только увеличился из-за интернета. Кто-то может оставить гневный комментарий под новостью на спорную тему. В стране, которая никогда не стеснялась высказывать свое мнение, будь то политическое или иное, это обычное дело«, — говорится в постановлении Верховного суда.
По мнению большинства юристов, чрезмерная реакция людей на те или иные высказывания или публикации не является основанием для ограничения прав на свободу слова. После скандала офис шерифа округа Перри принял решение удалить свою страницу в Facebook, и на момент написания статьи она по-прежнему недоступна.
Бушарт из-за ареста потерял работу водителя и пропустил рождение внучки. Он поблагодарил всех своих сторонников, которые позаботились о том, чтобы ему не пришлось ждать до 4 декабря, чтобы подать ходатайство об уменьшении суммы залога.
Источник: ArsTechnica
