Аеростат на чистому водні здійснив перший в історії трансатлантичний переліт зі США у Європу

Аеростат Atlantic Explorer, що працює виключно на водневому паливі, здійснив перший в історії переліт зі США до Європи й 7 червня успішно приземлився в Люксембурзі. 

Читайте также: Французький анімаційний хіт “Балерина” / Leap! отримає сиквел у 2029 році: зйомки вже розпочато

В польоті взяли участь три аеронавти зі США та Великої Британії. Це перший успішний  трансатлантичний переліт на повітряній кулі за останні майже 20 років. Подорож тривала 70 годин та 11 хвилин на відстань 5 тис. 282 км.

Історична подорож розпочалась рано вранці 4 червня з поля в Преск-Айлі в штаті Мен. У повітряній кулі розмістились майстер-конструктор аеростатів Берт Паделт, колишній інженер Пітер Кунео та британська мандрівниця Алісія Хемплеман-Адамс.

Кунео також чемпіон у складі однієї з найкращих американських команд з аеронавтики на повітряних кулях. Алісія Хемплеман-Адамс — дослідниця Арктики та рекордсменка світу з повітроплавання з Великої Британії.

Водневі аеростати мають беззаперечну перевагу для тривалих перельотів, оскільки не потребують палива для підтримки польоту. Замість використання пропану для нагріву повітря, як у випадку зі стандартною повітряною кулею, аеростат на водні має абсолютно герметичний осередок, заповнений воднем. Оскільки водень легший за навколишнє повітря, він забезпечує безперервний пасивний підйом.

Ця подорож для Берта Паделта стала здійсненням дитячої мрії, яка бере початок ще з 1978 року. Разом з дружиною він спроєктував та побудував повітряну кулю. Мандрівники тричі намагались здійснити цей переліт за останні 4 роки, однак кожного разу на заваді ставали погодні умови. Зокрема,

Читайте также: Дослідження: ігри з відкритим світом можуть допомагати боротися із самотністю та розвивати психологічну

Як тільки куля пролетіла повз узбережжя Ньюфаундленда, шляху назад вже не було. Аеронавтам залишалось або долетіти до Європи, або загинути у крижаних водах Атлантичного океану.

Аби вловити попутний вітер пілоти змушені були піднятись на висоту до 7,6 км, використовуючи додатковий кисень, щоб не втратити свідомість. У тісному кошику, маючи при собі лише дощовики, вони пережили екстремальні погодні умови. Температура впала до – 7°C. Аеростат пережив зливу та снігопад. Оболонка повітряної кулі вкрилась товстим шаром криги й тягнула її вниз.

У якийсь момент повітря настільки наповнилось статичною електрикою, що всередині кошика пілоти побачили явище, відоме як “Вогні Святого Ельма”. За інформацією BBC, повітряна куля досягла максимальної швидкості у 100 км/год. Однак погода дарувала й незабутньо красиві моменти, як от ввечері 6 червня, під час польоту над пляжами Нормандії. Це було під час 82-річниці висадки у Нормандії.

На момент приземлення в Люксембурзі команда пілотів встановила низку історичних рекордів. Зокрема, Алісія Хемплеман-Адамс стала першою британкою, яка перетнула Атлантику на газовій повітряній кулі. Багато років тому її батько, дослідник Девід Хемплеман-Адамс наодинці здійснив переліт на повітряній кулі через Атлантику.

Протягом чотириденного перельоту пілоти практично не спали, по черзі відпочиваючи на одному спальному місці упродовж кількох годин. Історичний переліт забезпечила міжнародна команда підтримки, яка складалась переважно з добровольців, метеорологів, авіадиспетчерів, а також команд, що допомагали здійснити злет та приземлення.

Читайте также: Вийшов трейлер “Alley Cats” / “Вуличні коти”: Рікі Ґервейс повертається до анімації з

Джерело: Interesting Engineering; World Air Sports Federation